干细胞——打开健康老龄化的钥匙

引 言

根据研究，我们发现所有疾病的发生都可以归结为细胞的异常。当细胞出现问题时，组织会受到影响，组织出现问题又会累及器官，进而影响到整个系统，最终导致人体生病。

细胞也有不同的分类，其中一类细胞具有不断繁衍、自我复制、自我更新的重要功能，这类细胞就是干细胞。

干细胞是生命之源

干细胞是能够自我更新、具有多向分化潜能的一类细胞，被称为起源细胞。干细胞可以修复人体受损的组织、细胞和器官，被誉为“万用细胞”。在人体成长过程中，干细胞不断分化成各种新生细胞，为我们的生长发育、骨骼肌肉的形成提供原材料。当成年后身体不再成长，干细胞又为我们及时替换以及更新衰老或受损的细胞，保证每时每刻的精力充沛。因此，可以说，哪里有需要新的细胞，哪里就有干细胞。

科学家认为，21世纪以干细胞为主的细胞治疗技术将成为继药物治疗、手术治疗之后的又一场医疗革命。因此，干细胞的研究和应用具有重要意义，可以改善人们的健康状况和生活质量。

人体衰老本质，源于干细胞的减少

人体衰老的主要原因是细胞更新速度小于衰老速度，导致新鲜细胞补充不足。细胞衰老和干细胞耗竭是机体衰老的重要标志，并驱动老年疾病的发生发展。

科学研究显示，在人体衰老过程中，体内干细胞数量的比例逐渐降低。以骨髓间充质干细胞比例的变化为例：

如果干细胞数量减少且功能减退，导致修复组织器官的能力下降，机体便会出现各种疾病，且难以痊愈。若组织器官损伤能得到及时的修复，疾病便不会发生或很快痊愈。

老年人常见的贫血症就是红细胞减少导致的，关节炎则是软骨细胞再生不足引起，而肌肉萎缩则是骨骼肌细胞衰亡的结果。心、肝、脾、肺、肾功能的下降以及抵抗力下降都与细胞再生能力不足有关。

细胞更新的来源是干细胞。干细胞能不断地产生新的多功能细胞来补充和修复受损器官，维持人体的健康和活力。因此，避免、矫正或延缓干细胞衰老的过程可以改善人体衰老。

补充干细胞，让中国2.64亿老人重获“年轻”

根据第七次全国人口普查数据，2020年我国60岁及以上人口为2.64亿人，占总人口的18.70%。未来30到50年，我国将面临更为严峻的人口老龄化问题。

大量研究表明，衰老与多种慢性疾病的风险增加密切相关，这些疾病包括肿瘤、高血压、冠心病、慢性支气管炎、肺炎、胆囊病、前列腺肥大、股骨骨折与糖尿病等。

如何让中国老年人更长寿、更健康，这给我国的现行健康体系带来了挑战。

美国的Longeveron公司在《Journals of Gerontology》期刊上发表了一项I期和II期的临床研究报告。该报告指出，老年衰弱综合症患者在接受年轻的间充质干细胞治疗后，许多症状得到了改善，且未出现不良反应。这项研究结果证明了间充质干细胞的安全性和有效性，为我国2.64亿老年人带来了希望。

间充质干细胞具有许多生物学特性，该治疗方法的改善可能来自于它与各种免疫细胞的相互作用，抑制炎症反应的能力。

利用干细胞的再生和修复原理，通过干细胞疗法从人体中提取组织，分离出干细胞并在体外进行培养，以提高其活性和数量，然后再重新注入体内。

干细胞具有特殊的归巢效果，能够识别体内老化受损细胞释放的信号，定位到需要修复和新生的部位，并定向分化成该部位的特定细胞，从而提升机体的整体功能。

结论

目前，干细胞再生医学在衰老和老年病的精确检测以及治疗方面发挥着有效作用，有助于延缓衰老、降低老年病的发病率和致死率，从而实现健康老龄化。

随着干细胞技术的不断发展，通过大量实验和临床对照研究，我们逐渐认识到：青春之泉不在别处，而蕴藏在我们体内。